記得在1968年暑假開始承蒙葛文德牧師邀請到員林佈道所擔任學生傳道，也就是我即將進入神學院六年級的時候，他帶我到各個家庭訪問，有幾個家庭非常貧困，他們在物質上和屬靈上都顯著的需要相當的關懷，其他就是剛來教會不久的公教人員，教會的建築物從外表看來是一座很氣派的高級住宅 － 華廈、車庫和綠地一大片，而教會的活動包括青年會、主日學、英文班和崇拜均在此住宅的一個客廳(Family Room)舉行。
當我還在神學院六年級時，有些教會開始與我接觸有關前往教會的可能性，條件各方面都相當優厚，同時我也看見員林佈道所的需要，記得當時員林教會寄了一張卡片給我，其中有句話這麼說：我們像剛栽種的玫瑰，需要有人來照顧澆灌，否則會......。全體十幾位大人和小孩都簽上名字，歡迎我們來員林。我一再的求問主：祢要差派我到哪裡？先知以賽亞說：我又聽見主的聲音說，我可以差遣誰呢？誰肯為我們去呢？我說：我在這裡，請差遣我。（以賽亞六：8）神的靈感動我，我如果不去誰去呢？於是神就這樣帶領我在員林教會前後十五年之久。
我們永不會忘記1969年6月13日我們神學院的畢業典禮，員林佈道所的弟兄姊妹幾乎都去參加了，同時雙手握著我們的手說：感謝主，今年只有畢業五位就有兩位要到我們員林教會。是時，我們真是受寵若驚，一個月後我和師母結婚，宣教師決定搬到西螺，我們搬入成為員林佈道所第一位駐堂全時間的傳道人，雖然如此，我們開始工作不久也遇到一些想不到的困難，當時在浸宣教會當中，我們算是在神學院就讀較長時間的傳道人，但畢業後待遇卻是最低的，然而有些弟兄姊妹並不明白為何中國傳道人不能像宣教師一樣請他們作幫傭和給予物質上幫助，但感謝主！經過一段時間他們不但不埋怨反而更愛主又愛傳道人，我們也因此常常從弟兄姊妹得到許多的愛和鼓勵。由於教會人數及各項聚會漸漸增加，以一個客廳做為教會活動場所，空間上顯然的不足，因此我們敞開飯廳，甚至臥室做為教會事工來使用。教會在1970年元月擬定兩年經濟獨立，參年完成建堂的目標。1970年9月我邀請賈大衛牧師擔任顧問，教會成長甚速，要求差會協助擴建客廳，但被否決，因此教會募捐36000元擴張原來的一倍。當時差會提議把員林的土地一半出售。（竹山教會在稍早已被賣一半的土地）但我極力反對，佈道所也因此提早11月29日舉行教會成立典禮，成為一個經濟獨立自立自傳的教會。教會成立後即向差會申請PACT建堂貸款並辦理財團法人登記。1971年4月差會通過PACT的貸款計劃，我們隨即推動建堂基金籌募，同時向外貸款三萬元改建車庫為教室，並添購桌椅創辦愛心幼稚園於1971年9月。同年10月增購34坪的土地，感謝主一切推動蒙神祝福，弟兄姊妹同心。
1972年2月16日我被按牧成為員林教會的牧師，深感責任的加重，求主額外的恩待。按牧後不久，美國差會遠東區總幹事雷克斯博士來視察台灣區宣教事工時，片面宣佈取消PACT計劃，全體兄姊萬分失望，經我再三與雷克斯博士交涉、理論、蹉商後，差會同意以現有的地物、依原價核算，本會建堂計劃被迫修改為分期建造，於同年四月差會勉強同意本教會第一期的建堂計劃。五月破土，十月獻堂完成第一樓和地下室總工程費為六十一萬元，經PACT原則計算，員林教會須分每年償還差會6200元，總計62000元台幣，從此員林教會脫離差會而獨立自主。
獻堂後，我們把重點放在英文班、會友的訓練、插花班和幼稚園，並繼續推展建堂的後繼工作。
英文班的事工：這是教會對於社會各層面接觸最有力的方法之一，早期的宣教師雖然曾開辦英文班的工作，但工作並不理想，他們認為學生的流動性大不易推展。後來我提議要收費，經過多次的調整協商，英文班改成收費，不以聖經為課本，每次上課點名，凡缺課超過三次自動退學，每次上課二節中間有20分教會時間，由牧師主講，學生不能缺席，缺席視為缺課，高中高職或大專畢業已就業的社會人士才可報名，我們不收在學生。
在教師方面逐步由宣教師改由短期宣教師助理來充任，如雷迪福、甘靈道、葛難敵、費貝蒂、柯伯仁等人，曾有好幾年擔任英文班老師，我們也要謝謝賈大衛牧師在英文班事工上的協助，英文班的事工斷斷續續前後推行約有十年之久，引導不少人歸主。
會友的訓練方面：包括慕道班、事奉小組、福音小組等，在慕道班訓練上，凡在本會受洗的兄姊必須完成慕道班11課，含寫一篇禱告文、課間禱告、背誦主禱文、並其他18節的經文，在受洗前要寫一篇見證文，並在會眾前作見證。想到在引導江小兒科江文湧醫師信主時，真是滿心感謝主！因為病患很多，每天從上午八點到晚上十點都有病人，要他上慕道班實在不容易，經過幾次安排均不得要領，最後決定在每週日晚上11時在江醫師家中為他個人開慕道班，每次上課一個小時再吃一些點心，就到凌晨1:00，感謝主，我們在11週完成了慕道班的課程，受浸禮歸入主名，慕道班一共訓練壹佰壹拾多位，受洗有玖拾幾位。
在事奉小組方面是在1977年元月開始推展，利用每週三晚上進行，採用三元福音倍進佈道法，英文原本為藍本分二階段進行，第一階段，以課本內容進行逐章研討，經半年完成課程，第二階段實際運用，先禱告查經，演練晚上的福音內容介紹，提出訪問對象的名單地址，並加以介紹，禱告分組訪問，介紹福音給予決志，回教會報告統計結果，一齊禱告，然後一起到外面吃麵返家，每晚的時間超過三小時，於1978年11月又重複一次。
在插花班方面：我們發現婦女工作推展的重要性，因此以插花來引導婦女們走入信仰的路途。我們邀請東海大學的周冬梅老師來開班，每週一次，時間是兩個半小時，所有的收入除付花材外，幾乎全部給老師當車馬費和禮金。
插花班除了講解示範和實際插花修改外，安排有20分鐘的時間給牧師介紹福音真理。周老師開班一年多後，由江林彩鳳姊妹擔任老師開班約兩年的時間，我們也謝謝張至誠弟兄每次準時預備花材。
在幼稚園方面：我門以基督的愛心來教導幼童，耶穌說：讓小孩子到我這裡來，不要禁止他們，因為在上帝國的正是這樣的人。（馬可福音10:14）我們除了盡力提供舒適的環境、使幼稚園的學生發展潛能、更注重德育和靈命的教導，因為啟蒙教育影響一個人的人生非常重大，箴言22章6節說：教養孩童使他們走當行的道，就是到老也不偏離。因此我們在幼稚園的老師聘請神學院畢業的女傳道又熱心的基督徒，她們不僅是幼稚園的老師，也參與教會的活動，十二年來我們從小朋友、家長及推展的事工都看到神的恩典和祝福。
繼續推展建堂事工：第二期的建堂事工於1976年9月、即我從美國進修回台後的二個月就積極策劃二樓建堂的計劃。同月本教會重要的成員江文湧醫師一家移民赴美定居，但計劃照常進行，認捐的情形相當順利，於隔年三月廿九日青年節正式開工。工程包括挑高的二樓以及夾樓由原包商永靖謝永吉先生承包，講台部份的裝璜因工程費不足，由我自己施工。工程於1978年3月完成，總工程費近80萬台幣，感謝主的保守，以及全體兄姊的擺上。
第二期的工程為改建牧師館，由於牧師館建築在原水稻田上，地基鬆軟、管路、地皮龜裂嚴重且佔地不少，經衡量決定先改建牧師館，改建工程於1981年4月簽約，先拆除牧師館，當時有不少教會弟兄姐妹前來觀看拆除的工程，拆除後不久就開始建造牧師館，包括地下室、第一樓、第二樓共計62.5坪，總工程費為125萬元，後來又追加建造廁所及空地的地板，所有工程到1982年底才完成。空地地板水泥由江再然弟兄奉獻。感謝主，讓工程進行得很順利。
從整體來看全部建堂的事工尚未完成，無論禮堂本身或牧師館均打五樓的地基，尚有發展的餘地。
感謝神的帶領，把祂給我的十五年寶貴的光陰擺在員林教會，使我有機會與一群我所愛的弟兄姐妹一同學習服事，我無法把每一項細節詳細載錄，但我卻滿心感謝主。員林教會設立浸宣第一個享有安息年的典範，1975年4月接近牧會第七年時，我就參加托福考試以便到美國進修，全體兄姊均非常地支持，於是我邀請葛文德牧師來替我牧會一年，使我有機會利用安息年完成我的碩士課程，謝謝葛牧師的愛心和支持，使我順利完成課業、並參與二個美國教會的事奉，部份的課程我在台灣已透過個別上課指導完成。
1982年6月第二個安息年又來臨，但由於牧師館的改建尚未完成，又因美國要進修的學校沒有確定，因此延至隔年1983年3月才申請美國巴沙狄那市富勒神學院入學許可。由於一年無法完成我的博士課程，因此決定向教會請假三年，經接洽邀請當時程世昆傳道夫婦來代理三年的牧會事宜。教會在餐廳舉行歡送迎新聚餐，後由江再然弟兄於1983年7月29日相送離境前往美國第二次的進修，想不到在美國，一停留就十一年餘，這也不是我所愛的，雖然如此，神也沒有讓我有空閒的機會，在十一年當中除了完成神學院的學位外，神也用我設立兩個教會。
雖然我不是樂意的定居美國，但住久了也就習慣，只是一心想多建立幾個教會，並沒有其他打算，1992年9月有一位老同工突然來電話問我為何不回台灣事奉呢？我半開玩笑地說：沒有人請我，如何返台事奉呢？隔年1993年2月28日神學院董事會代表來電話詢問可否返台擔任神學院長的職務，我那刻的反應是：主啊！我沒有這個能力，也沒有這個負擔，我只能把這件事放在禱告中，經過一年半的時間，神把我各樣的藉口除去，於1994年8月中旬終於回到台灣參與神學院教育的事奉。「神差遣祂的僕人，祂的僕人豈能不去？」1995年7月將接任院長的職務，請在主裡記念神學院的事工，相信神在凡事上都有祂的美意。
蒙神帶領在員林事奉十五年，從小佈道所到教會，教會的一草一木對我們來說是多麼地親切和溫馨，我們期待員林教會更加成長、結果、榮耀神。我們期待員林教會全體兄姊更加同心協力興旺福音，未得之地還何等的廣闊，張開眼目往外看，擴大教會的事奉工場，讓神賜給我們的生命能妥善地為主使用，讓我們成為神的器皿，運用神賜給我們的時間、才幹、財物，為我們的主得更多的人。
為教會的長大，一同設立目標，好讓全體兄姊在正確的方向一同邁進，為教會的發展、全體兄姊通力合作，獻上我們自己，更期待那屬天的獎賞。「好、你這又良善又忠心的僕人，你在不多的事上有忠心，我要把許多事派你管理，可以進來享受你主人的快樂。」（馬太福音25:21)。
回顧信主蒙召到今天已38年有餘，我們對主的信念是忠心事奉，「一切好處不在祂以外」，主是唯一信實、公義的神，祂不會虧負祂的僕人。（詩篇11:7~16:2）(完)
P.S. 蔡應時牧師目前的連絡方式：(2004/10/02) 教會：布蘭諾華人宣道會 Plano Chinese Alliance Church 1615， Dorchester Dr. Plano, TX 75075. Tel/Fax: 972-867-2990 Website: www.pcactexas.org 家： 3917， Sunflower Lane, Plano, TX 75025. Tel.: 972-618-8678 歡迎弟兄姐妹來訪！ 蔡應時牧師，師母 Email: revtsai2004@yahoo.com